El profesor Juan Torres López, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Sevilla, nos ofrece un nuevo libro con el título “La Renta Básica. ¿Qué es, cuántos tipos hay, cómo se financia y qué efectos tiene?”, editado por Deusto en 2019. No se trata de un texto militante en favor de la “renta básica”, término por cierto poco pacífico, sino de un texto que milita a favor del “debate sobre la renta básica”.
El matiz es muy importante: en estos tiempos de sobresaturación de falsa información en Internet y proliferación de seudo – debates televisivos, el mero hecho de invocar una reflexión sosegada y poner sobre la mesa las herramientas para un intercambio eficaz de ideas sea algo en sí mismo revolucionario. Como el propio autor advierte, la renta básica es una materia acerca de la cual hay una ingente proliferación de investigaciones, buena parte de ellas amparadas por la plataforma “BIEN” (Basic Income European Network), constituida a mediados de los ´80 para promover la instauración de la renta básica. Como deja bien claro el propio autor, materiales para la investigación y el debate los hay de sobra: investigaciones científicas, textos de divulgación, manifiestos a favor y en contra. España no es ajena a este fenómeno: ya en 1995 el economista José Iglesias Fernández publicaba en la revista “Mientras Tanto” un fructífero artículo que alimentaría un notable esfuerzo de movilización científica, social y (en menor medida) política en favor de la renta básica.
Ejemplo de ello es el esfuerzo realizado por organizaciones como Gente de Baladre/Zambra, el Seminario Taifa o la Red Renta Básica promovida por el también prolífico Daniel Raventós en la difusión militante a favor de la renta básica. Pero lo cierto es que en la última década, a raíz de la extraordinaria duración e intensidad de la crisis económica, y de la incapacidad de los gobiernos para encontrar una solución socialmente satisfactoria en el marco institucional de la Unión Europea; las demandas a favor de la instauración de la renta básica han cobrado especial protagonismo y, de hecho, ha sido una pieza central en la agenda del movimiento 15 – M. ¿Qué aporta pues este texto del profesor Torres López?
A lo largo del texto subyace la idea de que la instauración de la renta básica está a la vuelta de la esquina pero, no es menos cierto, que el propio concepto de renta básica es muy impreciso y que, modificaciones aparentemente poco significativas en su configuración (importe, periodicidad, condicionalidad/incondicionalidad; universalidad /no universalidad; fuente de financiación; asignación individual o familiar…) puede dar lugar a escenarios radicalmente diferentes y que, desde el punto de vista de la clases trabajadora, puede resultar más o menos deseables. Tras la idea genérica de “renta básica” se esconden realidades y estrategias políticas muy diversas, de hecho antagónicas: concita por igual el apoyo y la oposición de intelectuales anarco – capitalistas, socialdemócratas y marxistas. Conviene pues conocer “el mapa” estratégico e ideológico de tales propuestas y, en ese sentido, el texto del profesor Torres López resulta útil. No es de extrañar que, desde esa perspectiva haya dos cuestiones que susciten mucho interés: el coste instaurar la renta básica y las “evidencias empíricas” aportadas por los “experimentos” realizados a lo largo y ancho del planeta. Ambos elementos vienen a ser “la prueba del algodón” de sus defensores y detractores. A la primera cuestión se dedica las páginas 190 a 205: el problema no es si hay recursos (que los hay) sino la voluntad de aplicarlos a financiar la renta básica. Respecto de los “experimentos” (¿ha funcionado allá donde se ha instaurado?), todo depende de lo que se entienda por “funcionar”…funcionar “¿para quién?”. En Ciencias Sociales la experimentación siempre es ardua y arroja resultados desalentadores. Deberíamos preguntarnos ¿habría tenido lugar la Revolución de Octubre y la construcción de la Unión Soviética, con sus luces y sus sombras, si los bolcheviques hubieran perdido el tiempo buscando “experimentos” que avalasen la viabilidad de una economía planificada? Como antes he señalado, creo que la tesis fundamental de libro es que la instauración de la renta básica está a la vuelta de la esquina o al menos es altamente probable: la cuarta Revolución Industrial, la robotización masiva, acabará por expulsar del mercado de trabajo a un nutrido grupo de ciudadanos y ante eso ¿qué hacer? Esta pregunta inquieta por igual a los “think tanks” burgueses y a los partidos y sindicatos de raigambre obrera… ¿Qué hacer?. Hace décadas que el eminente sociólogo Jeremy Rifkin (1996) nos alertaba de un mundo sin trabajo: si eso es así conviene estar preparados ¿Qué han pensado los privilegiados para esa enorme nube flotante de ciudadanos sin ingresos? ¿Qué hemos pensado los marxistas? Como antes indicaba, el libro del profesor Torres López no es un texto “militante” puede resultar irritantemente ecléctico para un lector de izquierdas ávido de discursos más orientados ideológicamente a favor de la renta básica. No me resisto a recomendar, entre la infinidad de materiales editados en castellano (en Internet la oferta es literalmente abrumadora) los textos de Iglesias Fernández, Busqueta y Sáez Bayona (2001); Carro (2003); Raventós (1999, 2012) o el monográfico que en su momento le dedicó la revista “Sin Permiso” . Y por supuesto el de uno de los cofundadores de “BIEN”, el profesor Guy Standing.
Entre las muchas ideas interesantes contenidas en el libro del profesor Torres López hay dos, íntimamente ligadas, que merecen especial atención, a saber: que la idea de renta básica no es (necesariamente) de izquierdas y que, de hecho, importantes sectores de la izquierda la han rechazado de plano. Respecto de la primera tesis, es cierto como antes indicaba que variaciones milimétricas en el diseño de la renta básica dan lugar a escenarios absolutamente diferentes para la clase trabajadora, de ahí que los anarco – capitalistas o los promotores del “Impuesto Negativo” de Milton Friedman defiendan versiones absolutamente destructivas para lo que conocemos como Estado de Bienestar: una suerte de renta que tuviese como contrapartida la sustitución de todas las ayudas sociales y la eliminación de los servicios públicos (Sanidad, Educación...) o el salario mínimo en un contexto capitalista podría convertir Suecia en Haití en cuestión de meses. Conviene pues saber “con quién se juega uno los cuartos”. En cuanto a la segunda idea, no se puede entender la historia de la izquierda en los últimos dos siglos al margen del movimiento obrero de modo que probablemente es cierto (y lógico) que haya una visión “empleocentrista”, de “culto al trabajo”, que alimente ciertos recelos, que repudie la idea de una sociedad en la que los ingresos de la clase trabajadora no estén ligados al trabajo. ¿Acaso no ha sido y es aún hoy el logro del “pleno empleo” una insignia de todos los partidos y sindicatos de izquierda sin excepción? Por otra parte la izquierda lleva más de un siglo, como el asno de Buridán, enredada en (legítimas) disquisiciones sobre estrategia política (el eterno debate “¿reforma o revolución?”). Y por ello hay dentro de la izquierda quienes ven en la renta básica un elemento “reformista”, anestesiante del espíritu revolucionario, y quienes ven todo lo contrario: una herramienta para demoler el capitalismo. En mi opinión rechazar la renta básica por razones de esa naturaleza me parece tan absurdo como rechazar la lucha por el salario mínimo o el convenio colectivo. Por supuesto el libro del profesor Torres López no es concluyente al respecto: fundamentalmente porque no pretende serlo, no es un libro militante. Insisto en que la idea central que el libro inspira al lector es que la renta básica está a la vuelta de la esquina, en cualquiera de las múltiples modalidades que el autor nos explica. De ser así, no conviene en modo alguno a las clases populares sufrir otra derrota como las muchas que llevamos encajadas desde la desaparición del socialismo real (el Tratado de Maastricht, la instauración del euro, el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, la autonomía del BCE, el rescate bancario…). O la izquierda tiene una posición clara al respecto (por ejemplo la llamada “renta básica fuerte”) o la derecha ganará la partida vía “Impuesto negativo” o similar. En este sentido me parece muy recomendable la lectura del libro del profesor Torres López: es útil para contribuir a fijar “el mapa” de la cuestión pero decidir la “ruta” es harina de otro costal.
Bibliografía:
Carro, I. (2003); Manual de Renta Básica; editorial Gakoa.
Iglesias Fernández, J. (1995); “Del Reparto del Trabajo al Reparto de la Renta”, Mientras Tanto, nº 61, pp. 73 – 95.
Iglesias Fernández, J.; Busqueta, M. y Sáez Bayona, M. (2001); Todo sobre la Renta Básica; Editorial Virus.
Raventós, D. (1999); El Derecho a la Existencia. La Propuesta del Subsidio Universal Garantizado, Ariel, Barcelona.
Raventós, D (2012); ¿Qué es la Renta Básica? Preguntas (y Respuestas) más Frecuentes; El Viejo Topo.
Rifkin, J (1996); El Fin del Trabajo; Paidós.
Standing, G. (2017); La Renta Básica; editorial Pasado y Presente, Barcelona.
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